Abbiamo la sensazione che stiamo parlando di essi per anni, ma sembra che - dopo innumerevoli tentativi falliti e prototipi lucidi - l'e-book potrebbe finalmente essere sul punto di diventare un prodotto must-have.

Grazie ai numerosi perfezionamenti tecnologici, oggi i lettori e-book sono pronti ad assumere il mercato dei consumatori.

Queste biblioteche portatili raramente pesano più di duecento grammi, sono a basso consumo energetico e in grado di memorizzare centinaia di titoli simultaneamente.

Cosa c'è di più, sono facili da leggere e pensiamo che sia molto probabile che saranno usati da parte di diversi tipi di lettori, di studenti e bambini ai più devoti topi di biblioteca.

Però, tutto questo deve ancora arrivare e, per il momento, molti fattori trattengono questi prodotti.

Il primo è che ancora non tutte le grandi case editrici sono convinte, e anche quando si includono quelle che sono entusiastiche, il numero degli e-book pubblicati ogni mese è ancora un lungo cammino dietro il numero delle pubblicazioni su carta.

Leggibilità

In termini di tecnologia, però, i produttori sembrano di averlo decifrato .

In grado di memorizzare decine di migliaia di pagine (o circa 200 romanzi) e con l’autonomia di due o tre mesi senza essere ricaricati, i lettori e-book di oggi rappresentano un grande passo avanti.

Tuttavia, la classica domanda che sempre segue questi dispositivi è se essi finiscono a dare fatico ai vostri occhi?

Nella nostra esperienza, la risposta è un deciso no.

Il testo si vede ugualmente chiaramente come sulla pagina stampata, gli angoli di visione sono più ampi che su uno schermo comune del computer e potete continuare a leggere anche in pieno sole.

Contenuto

Purtoppo, il mondo editoriale può essere un po' insulare ed il fatto che la compra degli e-book non è veramente riuscita, non ci sorprende molto.

In generale, un e-book è più economico – ma non molto di più – che il suo equivalente in carta, e la selezione è ancora molto limitata.

Il mercato non diventerà un successo finchè ci saranno più titoli disponibili a un prezzo ragionevole.

L'attuale risparmio dal 15 al 20% del prezzo di un libro ''regolare'' non riesce a convincere gente di scegliere i libri elettronici.

Tutti sappiamo cosa è successo quando l'industria musicale trascinava i piedi per mettere al posto le opzioni a prezzo ragionevole per ottenere l'accesso al suo contenuto...

Come con molti dei primi servizi di download MP3, la maggior parte dei negozi e-book assicurano i suoi testi con il software Digital Rights Management, che significa che non potete prestare all'amico un e-book che avete comprato.

Certo, la letteratura più vecchia che è ha perso il copyright non viene con il DRM – ma è disponibile gratis comunque.

Inoltre, l'accesso alla ottima letteratura è fermato anche dall'assenza di un formato comune per  lettori di e-book.

Ancora una volta, la confusione causata ai consumatori e provocata dall'assenza degli standard è dimostrata dalla storia di ammonimento della guerra di formati HD DVD, che è finita solo recentemente.

Svantaggi

Come è ovvio, i lettori e-book sono ottimi dipositivi, ma non vuole dire che non possono essere migliorati.

Fino a quando più contenuto sarà disponibile – giornali e riviste inclusi, non solo libri – rischiano di rimanere qualcosa di lusso.

Quando si potrà  entrare in una pagine e scaricare l'attuale giornale tramite wireless, i lettori e-book diventeranno molto più attraenti alla gente.

Certo, anche il prezzo dovrà cadere, perchè 300 euro è molto per un prodotto con tutti i punti deboli che abbiamo appena identificato.

Morte del libro?

Chiudiamo la nostra prima parola sugli e-book ponendo la domanda eterna: sorpasseranno un giorno gli e-book i libri e giornali a stampa?

Per il momento, niente ci fa pensare di si.

Anche se diventano molto popolari, è improbabile che tutti quelli che acquistano uno subito butteranno via i loro libri.

Prima di questo, però, ci dovrà essere molto movimento, sia da parte degli editori, sia da parte dei produttori degli e-book.